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| Tiburón galludo. (Foto: washington.edu) |
Compuesto del tiburón ayuda a combatir virus en humanos
ESTADOS UNIDOS
Wednesday, September 21, 2011, 03:30 (GMT + 9)
Wednesday, September 21, 2011, 03:30 (GMT + 9)
Un estudio de investigación indica que un compuesto similar al colesterol presente en tejidos del tiburón galludo combate varios virus tenaces que provocan en los humanos enfermedades difíciles de tratar.
El potente compuesto se llama escualamina y ya se utiliza en humanos, sin grandes efectos colaterales, en ensayos para tratar cáncer y trastornos oculares.
La escualamina actúa como un antiviral al interrumpir el ciclo de vida de algunos virus y evitar que se reproduzcan en los cultivos de tejidos y de animales vivos.
Los hallazgos se publicaron esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
“Es un enfoque totalmente nuevo para tratar enfermedades virales”, dijo el líder del estudio, Michael Zasloff, director de inmunología quirúrgica del Instituto de Trasplantes del Hospital Universitario de Georgetown. “Es muy posible que podamos curar varias enfermedades que [ahora] tratamos como infecciones crónicas”, agregó, según informa National Geographic News.
El científico descubrió la escualamina en 1993. Los tiburones son inmunes a ciertas enfermedades y a todos los virus, y Zasloff observó que el compuesto en cuestión inhibe el desarrollo de los vasos sanguíneos y, por lo tanto, podría evitar que se multipliquen las células cancerosas y también matar los virus.
“No existe otro compuesto conocido por la ciencia que logre esto; es una propiedad sorprendente”, aseveró Zasloff.
La escualamina podría ser el secreto del “notable sistema inmune” de los tiburones y de su éxito evolutivo.
El estudio de Zasloff muestra que la escualamina interrumpió la infección causada por seis virus, entre los que figuran los virus que provocan el dengue en los humanos y la hepatitis B y D en las células hepáticas humanas.
Cabe destacar que ya no es necesario extraer el tejido de los tiburones para producir escualamina, por lo que este escualo no tiene que sufrir en beneficio de los humanos. El compuesto se sintetiza en laboratorio desde 1995.
Zasloff y su equipo también descubrieron que la escualamina inhibe la fiebre amarilla, el virus de la encefalitis equina oriental y el citomegalovirus murino en animales de laboratorio e incluso en sujetos curados.
Adaptar la escualamina a las drogas antivirales “suena prometedor” para Todd Rider, científico en jefe del Laboratorio y la División Lincoln de Medicina Comparada del Instituto de Tecnología de Massachusetts.
“Será interesante ver contra qué otros virus es efectiva, o no, la escualamina, y si la eficacia antiviral se puede lograr sin que se produzca toxicidad para otro tipo de tejidos”, dijo Rider.
Con todo, Zasloff aclara que todas las sustancias tienen cierta toxicidad y que los ensayos clínicos revelarán cuán segura es la escualamina para los humanos. El investigador prevé que comenzarán los ensayos clínicos para el antiviral en humanos dentro de un año.
Los tiburones tienen otros compuestos similares a la escualamina, que trabajan sobre otros tejidos y órganos.
“Creo que cada uno de esos compuestos brinda resistencia a esos tejidos y que llegará el día en que podremos administrar un compuesto a un ser humano que brinde resistencia selectiva a determinados órganos contra algunos virus en particular”, dice esperanzado Zasloff, según Live Science
Fuente: FIS Israel
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