Los diagnósticos de nuestro aliento

Una “nariz electrónica” detectará tuberculosis y cáncer por el aliento

Esperan que el aparato salga a la venta a fines del 2013. Podrían prevenir 400 mil muertes al año.

Una “nariz electrónica” que detectará la tuberculosis y el cáncer por el aliento de los pacientes, está siendo desarrollada por investigadores indios, que recibirán este martes en Nueva Delhi un millón de dólares de dos fundaciones para desarrollar un prototipo para ser distribuido en masa. 

“La ‘nariz electrónica’ proporcionará un método no invasivo y fácil de utilizar para diagnosticar la tuberculosis sin necesidad de necesitar múltiples visitas a las clínicas. Y será un método asequible para los pacientes de países en los que la tuberculosis es endémica”, declaró a EFE el investigador indio Ranjan Nanda. Agregó que si es capaz de detectar la tuberculosis, será capaz de hacer lo mismo con el cáncer. 

“Es una idea genial de muy bajo costo” afirmó el doctor Peter Singer, presidente de Grand Challenges Canada (GCC), una de las organizaciones que financian el proyecto. “La tuberculosis es un gigantesco problema que al año se cobra la vida a 1,7 millones de personas en todo el mundo, principalmente en países en desarrollo. Es la segunda enfermedad mortal infecciosa más grave después del sida/vih”, añadió el académico canadiense. 

La “nariz electrónica” permitiría la detección temprana de la enfermedad y aceleraría el diagnóstico y el inicio del tratamiento, lo que podría salvar unas 400 mil vidas al año, según informó la GCC. Otra fundación que financiará el proyecto será la de Bill y Melissa Gates. 

“El aliento de la persona infectada con tuberculosis tiene una serie de moléculas. Cuando una persona exhala en el aparato, las moléculas, los biomarcadores específicos a la tuberculosis, interactúan con el sensor y crean una señal electrónica que es interpretada por un algoritmo de reconocimiento”, explicó el doctor Nanda. “En estos momentos estamos en el proceso de patentar la identidad de las moléculas”, reconoció. 

El equipo indio le proporcionó la identidad de esas moléculas a la empresa estadounidense Next Dimension Technologies para que desarrolle un sensor capaz de detectar biomarcadores de la enfermedad. El equipo validará esos marcadores con muestras de centros médicos en la India, lo que se espera esté terminado en diciembre de 2012, y desarrollará el primer prototipo en octubre de 2013. 

Hace pocos meses, la multinacional alemana Siemmens anunció que desarrolló un aparato para detectar moléculas de óxido nítrico en el aliento, biomarcadores de un inminente ataque de asma. “Se ha probado con éxito en otras enfermedades pulmonares y tenemos bastantes esperanzas de que la tuberculosis puede identificarse con marcadores en el aliento”, afirmó Nanda. “Y si se comprueba que funciona con la tuberculosis, definitivamente se podrá aplicar para el cáncer de pulmón” añadió.

Fuente: el diario 24 com

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